Mazatlán, Sin.- En su libro "Un barco pirata en Teacapán y otras crónicas marinas", el cronista Joaquín López Hernández documentó con lujo de detalle la Batalla de Boca Teacapán (llamada así por los norteamericanos), una historia emocionante sobre en el enfrentamiento que tuvo lugar en las aguas mencionadas en junio de 1870 y que daría como resultado el hundimiento de un barco pirata, el Forward (Avante), a manos de infantes marinos a bordo del USS Mohican.
Desde San Francisco, California, el USS Mohican navegó hasta internarse en las costas de Sinaloa en busca del vapor Forward del General Vega, que hacía actos de piratería en los puertos de Sonora y Sinaloa.
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Marineros e infantes de Marina de los Estados Unidos en varios botes pequeños persiguieron a los piratas hasta Boca Teacapán, en Sinaloa, y subieron por el estuario de Teacapán durante 42 millas (68 kilómetros) durante varios días en 1870, antes de derrotarlos en su escondite.
En mayo de 1870 USS Mohican fue asignado recientemente a la estación y enviado a destruir la amenaza pirata frente a Mazatlán.
Las fuerzas estadounidenses al mando del oficial ejecutivo, el teniente Willard H. Brownson, avanzaron a lo largo de la costa desde Mazatlán hasta San Blas y llegaron al día siguiente. Allí, la fuerza descubrió que los piratas habían navegado un día antes hacia el río Teacapán; los estadounidenses navegaron más en su persecución. Cuando llegaron al río, detuvieron sus barcos en la desembocadura y se prepararon para la batalla.
Jonathan Mayhew Wainwright III era un marinero profesional del grupo. El teniente Brownson comandaba la lancha, mientras que Wainwright y otros cuatro capitanes comandaban los otros barcos.
Cuando se completaron los preparativos para el combate, el teniente Brownson ordenó a sus hombres ir río arriba alrededor de las 9:00 de la mañana del 17 de junio. Después de otras cuarenta y dos millas, los estadounidenses vieron un bote pequeño y el Forward, que había encallado en un bajío en la margen izquierda del río.
Aparentemente, el pequeño bote se estaba utilizando para explorar, ya que inmediatamente comenzó a huir al ver a los estadounidenses que se acercaban.
Antes de que el barco llegara lejos, los cúteres de la Marina de los Estados Unidos lo capturaron, con entre seis y ocho piratas. Cuando quedaban solo unos minutos de luz del día, Brownson ordenó un ataque contra el Forward.
Otro barco se utilizó para los heridos y los dos restantes quedaron como reservas. La lancha armada abrió fuego sobre el Forward y el grupo de abordaje avanzó. Eran alrededor de las 9:00 de la noche y estaba oscuro cuando el maestro Wainwright y sus hombres llegaron a los costados del vapor.
Armados con machetes, rifles y pistolas, los estadounidenses abordaron la embarcación sin oponer resistencia. La mitad del grupo de abordaje estaba en la cubierta del Forward cuando los piratas dispararon sus primeros tiros. Se soltaron tres descargas desde el lado izquierdo del río a una distancia de cincuenta metros, luego comenzó el fuego de rifles y mosquetes desde la orilla derecha. Inicialmente conmocionados, los estadounidenses a bordo del vapor pirata se apresuraron y luego una batería de artillería de cuatro piezas de campo abiertas.
El enfrentamiento
El disparo de cañón golpeó primero el bote de Wainwright, lo que hirió al capitán y dañó gravemente la embarcación. Wainwright resultó gravemente herido en el pecho y el brazo derecho, pero continuó dirigiendo a sus hombres para que dispararan en la orilla izquierda desde donde se habían originado los disparos de francotiradores.
Un timonel de la misma embarcación también se perdió al recibir un impacto de metralla en la cabeza, matándolo instantáneamente. Otros tres hombres del cúter de Wainwright resultaron heridos. El grupo de abordaje devolvió el fuego y el teniente Brownson maniobró su lancha río arriba y redirigió su disparo a la batería 150 yardas río arriba. Brownson inició su bombardeo de la batería mientras los hombres de los otros barcos navegaban alrededor del río, disparando a los mexicanos en tierra.
En el transcurso de los siguientes minutos, el fuego de los piratas se redujo gradualmente hasta que la batería se silenció y los francotiradores cesaron. Eran alrededor de las 9:00 de la noche cuando cesó la lucha, por lo que Brownson ordenó a algunos hombres que desembarcaran para asegurar el área mientras otro grupo intentaba reflotar el Forward.
Después de unos treinta y cinco minutos de combate y varias horas de intentar salvar el vapor pirata varado, los estadounidenses decidieron que era mejor quemarlo para evitar que lo recuperaran.
A las 2:00 de la tarde del 18 de junio, Brownson y sus hombres regresaron al Mohican. De allí navegaron a Panamá.
El maestro Wainwright murió a causa de las heridas recibidas en la batalla del 18 de junio de 1870. Ocho estadounidenses resultaron heridos en total y tres barcos dañados. Se desconocen las bajas de los piratas. Jonathan Mayhew Wainwright IV recibió su nombre del Maestro Wainwright y más tarde se convirtió en general de cuatro estrellas durante la Segunda Guerra Mundial.
El teniente Brownson más tarde se convirtió en almirante de la Marina de los Estados Unidos y luchó en la Guerra Hispanoamericana.
