En un emocionante avance científico, astrónomos han revelado el misterio detrás de un objeto en el universo que ha estado enviando señales de radio ininterrumpidamente durante las últimas tres décadas.
Este intrigante hallazgo, ubicado a una asombrosa distancia de 15,000 años luz de la Tierra, se ha convertido en el centro de atención de la comunidad científica. ¿Sabes qué es? Aquí te lo decimos.
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¿Qué es un magnetar?
Los magnetares, unos misteriosos astros conocidos por su peculiaridad, son una variante rara de estrellas de neutrones que destacan por poseer campos magnéticos de una fuerza extraordinaria. Estos campos son tan potentes que tienen el potencial de desencadenar explosiones de energía colosales. En comparación con el campo magnético de la Tierra, el de un magnetar puede ser hasta mil millones de veces más intenso, incluso cuando estas estrellas se encuentran en un estado de aparente inactividad.
33 años
Conocido como GPM J1839-10, este objeto estelar se encuentra en la constelación Scutum y ha mantenido un enigmático pulso de señales de radio cada 22 minutos durante los últimos 33 años.
Para poner en perspectiva este descubrimiento, los astrónomos de la Universidad Curtin del Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía (ICRAR) lo identificaron utilizando un radiotelescopio ubicado en Australia Occidental.
Sin embargo, lo que hace que este descubrimiento sea aún más intrigante es el hecho de que las primeras observaciones de GPM J1839-10 se remontan a 1988, cuando fue registrado por el Very Large Array (VLA) en Estados Unidos y el Radiotelescopio Gigante de Ondas Metálicas (GMRT) en la India. Asombrosamente, este objeto pasó desapercibido durante más de tres décadas, oculto en los datos de estas observaciones hasta ahora.
La doctora Natasha Hurley-Walker, autora principal de este emocionante estudio, compartió que fue un increíble descubrimiento que desde el principio.
La gran incógnita detrás de GPM J1839-10 es su origen y naturaleza. Los astrónomos creen que podría ser un magnetar de período ultralargo, un tipo raro de estrella de neutrones con campos magnéticos extremadamente fuertes.
Estos magnetares son conocidos por producir poderosos estallidos de energía, y sus campos magnéticos pueden ser hasta mil millones de veces más intensos que el de la Tierra.
Sin embargo, lo que desconcierta a los científicos es que, según las teorías actuales, GPM J1839-10 gira demasiado lentamente para emitir ondas de radio, lo que plantea preguntas fundamentales sobre la física detrás de estas estrellas de neutrones y su capacidad para generar señales de radio.
Este descubrimiento desafía nuestra comprensión actual de las estrellas de neutrones y los magnetares, que son algunos de los objetos más exóticos y extremos del Universo.